Miedos y ansiedad en la infancia: cómo ayudar a tu hijo

Que un niño tenga miedos es normal y hasta sano: forma parte de su desarrollo. El miedo a la oscuridad, a separarse de sus padres o a los monstruos son etapas por las que casi todos pasan. Pero a veces esos miedos se intensifican, se enquistan y empiezan a condicionar la vida del niño y de la familia. Ahí conviene mirar de cerca.

En Metta Psicólogos trabajamos con niños y con sus familias para que esos miedos no se conviertan en una mochila que pese de más. Aquí te damos algunas claves.

Los miedos evolutivos son normales

Cada edad tiene sus miedos típicos: los más pequeños temen la separación y los ruidos; hacia los 3-6 años aparecen la oscuridad, los monstruos o los animales; más adelante, los miedos se vuelven más "reales" (la muerte, el colegio, hacer el ridículo). Suelen ser pasajeros y se superan con acompañamiento.

Cuándo el miedo se convierte en un problema

Conviene prestar atención cuando el miedo o la ansiedad:

• Son muy intensos y desproporcionados para su edad.
• Duran mucho tiempo y no remiten.
• Limitan su vida: no quiere ir al cole, dormir solo, ver a otros niños.
• Vienen con síntomas físicos: dolores de tripa o cabeza, problemas de sueño, pesadillas.
• Provocan mucho malestar o rabietas y bloqueos frecuentes.

Un niño ansioso no es un niño "malcriado" ni "exagerado". Es un niño que lo está pasando mal y que todavía no sabe gestionar lo que siente.

Qué SÍ ayuda a un niño con miedo

• **Valida lo que siente.** "Entiendo que tengas miedo" tranquiliza mucho más que "no es para tanto" o "no seas miedica".
• **No te burles ni le fuerces bruscamente.** Empujarlo de golpe a lo que teme suele aumentar el miedo.
• **Acompaña la exposición poco a poco.** Ayúdale a acercarse a lo que teme en pasos pequeños y a su ritmo, celebrando cada logro.
• **Dale herramientas.** Respirar, un peluche valiente, una frase que se repita ("puedo con esto").
• **Cuida tu propia ansiedad.** Los niños aprenden mirándonos; si te ven afrontar con calma, aprenden a hacerlo.
• **Mantén rutinas.** La previsibilidad da seguridad.

Qué evitar

• Sobreproteger y evitar siempre aquello que teme: alivia hoy, pero refuerza el miedo mañana.
• Ridiculizar o comparar con otros niños.
• Restarle importancia o, al contrario, alarmarte en exceso delante de él.

Cuándo acudir a un profesional

Si el miedo o la ansiedad limitan la vida de tu hijo, se prolongan o le generan mucho sufrimiento, la ayuda de un psicólogo infantil marca la diferencia. Trabajamos con el niño de forma lúdica y adaptada a su edad, y también con la familia, porque acompañar bien desde casa es parte fundamental del cambio.

Pedir ayuda pronto evita que un miedo se convierta en algo más grande.