Terapia EMDR: cuántas sesiones necesito y qué se siente en una sesión

Has oído que la terapia EMDR va muy bien para el trauma y has empezado a considerarla. Pero antes de dar el paso, casi todo el mundo se hace las dos mismas preguntas: "¿cuántas sesiones voy a necesitar?" y "¿qué se siente exactamente ahí dentro? ¿De verdad funciona mover los ojos?". Son preguntas muy razonables y merecen una respuesta honesta.

Primero, qué hace el EMDR en una frase

Cuando vivimos algo demasiado intenso o abrumador, el cerebro a veces no consigue digerir ese recuerdo del todo. En lugar de archivarse como algo que ya pasó, queda almacenado en bruto, con todas sus imágenes, emociones y sensaciones corporales a flor de piel, listo para activarse ante cualquier recordatorio. El EMDR ayuda al cerebro a reprocesar ese recuerdo atascado para que, sin olvidarlo, deje de doler como si estuviera ocurriendo ahora.

Cómo es una sesión, paso a paso

Esta es, quizá, la parte que más tranquiliza cuando se conoce. Una sesión de EMDR no es un salto al vacío. El proceso está muy estructurado:

• Antes de tocar nada doloroso, dedicamos tiempo a conocernos, a entender tu historia y a que te sientas segura. Aprenderás recursos para calmarte, de modo que siempre tengas un lugar seguro al que volver.
• Cuando estás preparada, elegimos juntas un recuerdo concreto sobre el que trabajar, lo que llamamos una diana.
• Mientras mantienes brevemente ese recuerdo en mente, se añade lo que se conoce como estimulación bilateral: movimientos oculares siguiendo la mano de la terapeuta, o pequeños toques o sonidos alternos a izquierda y derecha.
• Cada poco nos detenemos, me cuentas qué ha aparecido (imágenes, emociones, pensamientos, sensaciones) y seguimos. No tienes que narrar la escena con detalle si no quieres: el trabajo es, sobre todo, interno.
• Antes de terminar nos aseguramos de cerrar la sesión y de que sales regulada, no en mitad de la tormenta.

Qué se siente de verdad

Conviene aclararlo: el EMDR no es hipnosis. Estás despierta, consciente y al mando en todo momento, y puedes parar cuando lo necesites. Durante el reprocesamiento es normal que afloren emociones o que el cuerpo reaccione, porque estamos tocando material sensible. Pero lo que la mayoría de las personas describe al terminar de trabajar un recuerdo es una sensación de distancia: sigue ahí, pero ha perdido fuerza, como si por fin perteneciera al pasado.

Lo de los movimientos oculares, que al principio suena extraño, tiene una explicación. Esa estimulación alternando los dos lados parece ayudar al cerebro a conectar y procesar la información, de un modo no muy distinto a lo que ocurre de forma natural durante la fase del sueño en la que soñamos.

Entonces, ¿cuántas sesiones? La respuesta honesta

Aquí no hay un número mágico, y conviene desconfiar de quien te lo prometa. Depende sobre todo de una cosa: de qué tipo de trauma estamos hablando.

• Si el malestar viene de un hecho puntual y reciente, en una persona por lo demás estable (un accidente, un susto concreto, una mala experiencia aislada), el reprocesamiento puede resolverse en relativamente pocas sesiones una vez hecha la preparación.
• Si hablamos de experiencias repetidas y prolongadas en el tiempo, sobre todo si vienen de la infancia, lo que llamamos trauma complejo, el proceso es más largo: hay más recuerdos conectados y suele necesitarse más trabajo previo de estabilización.

A esto hay que sumar las primeras sesiones de evaluación y preparación, que no son un trámite. Son, precisamente, las que hacen que el reprocesamiento posterior sea seguro y eficaz.

Qué hace que vaya más rápido o más lento

Dos personas con una historia parecida pueden necesitar recorridos muy distintos. Influyen factores como:

• Cuánta estabilidad y apoyo tienes ahora mismo en tu vida.
• El número de recuerdos que alimentan el problema.
• La presencia de disociación, que obliga a ir más despacio y con más cuidado.
• La confianza en la relación terapéutica, que es la base de todo lo demás.

Por eso, en lugar de prometerte una cifra, lo honesto es revisar juntas cómo avanza el proceso e ir ajustándolo a ti.

No solo sirve para el trauma más evidente

Aunque nació para el trastorno de estrés postraumático, hoy el EMDR se utiliza con buenos resultados en muchas más situaciones en las que hay recuerdos o experiencias dolorosas en la base: duelos complicados, fobias, ciertos cuadros de ansiedad o el impacto de experiencias vitales difíciles que siguen condicionando el presente.

No se trata de borrar lo que viviste. Se trata de que puedas recordarlo sin que te siga haciendo daño.

Cuándo vale la pena valorarlo

Puede ser un buen momento para consultar si notas que hay algo del pasado que sigue activándose en tu presente: recuerdos que vuelven sin avisar, reacciones desproporcionadas ante ciertos estímulos, pesadillas, o la sensación de estar en alerta sin un motivo actual que lo justifique.

Lo primero nunca es empezar a reprocesar. Es una valoración tranquila en la que te contamos si el EMDR es adecuado para tu caso y cómo sería tu proceso en concreto.

Para quedarte con lo importante:

• El EMDR reprocesa recuerdos que quedaron atascados para que dejen de doler en presente.
• Una sesión es estructurada y segura: estás consciente y al mando en todo momento.
• El número de sesiones depende del tipo de trauma: pocas para un hecho puntual, más para un trauma complejo.
• La fase de preparación no es un trámite, es lo que hace que funcione.